Meer levensvreugde? Blijf nieuwsgierig!
31 juli 2025

Tegenwoordig horen we steeds meer termen die te maken hebben met een heel mensenleven. Zo kennen we ‘levensduur’ (Lifespan), de totale tijd die iemands leven duurt, ‘gezonde levensduur’ of het ‘aantal gezond levensjaren’ (Healthspan), de tijd waar iemand in goede gezondheid leeft, en nu komt er steeds meer aandacht voor de term ‘gelukkige levensjaren’ (Joyspan), het aantal jaren waar iemand met levensvreugde geleefd heeft of nog leeft.

Happy smiling couple

Deze term werd in het leven geroepen door Kerry Burnight. Zij is professor ouderengeneeskunde en ze onderwees 18 jaar aan de Universiteit van Californië, Irvine School of Medicine, over ouder worden.
Ze schreef een boek “Joyspan: The Art and Science of Thriving in Life’s Second Half”. Hierin beschrijft ze dat enkel een lang leven niet hetzelfde is als een leven dat goed geleefd is. Het is belangrijk dat je blij wordt van je leven. Pas dan zijn de extra jaren ook echt een toevoeging. Deze gelukkige levensjaren zijn direct gekoppeld aan kwaliteit van leven.

Volgens Burnight hoeft ouder worden niet te betekenen dat je leven bergafwaarts gaat. Je kunt jezelf ontwikkelen, ook al kamp je met gezondheidsproblemen. Die instelling kan het verschil maken tussen lijden en genieten (lees ook hier). Het is een positieve boodschap die ze brengt. En ze zegt dat je je gelukkige levensjaren kan verlengen door simpele alledaagse keuzes bewust te maken. Ze noemt drie belangrijke factoren die van invloed kunnen zijn:

1. Blijf groeien!

Groei is het verlangen om te ontdekken en te leren. Onderzoek bevestigt inderdaad dat nieuwsgierigheid naar nieuwe dingen en leergierigheid helpt om cognitief en mentaal gezond te blijven bij ouderen (lees ook hier). Burnight geeft alledaagse tips: maak een lijstje met dingen die je interesse wekken. Zet een ontdekkingsdoel waar je jezelf uitdaagt om een aantal van die dingen op dat lijstje nader te onderzoeken. Of schrijf je in voor een cursus om nieuwe dingen te leren. Start met vrijwilligerswerk. Wees vooral ook bereid je aan te passen aan nieuwe omstandigheden later in je leven. Studies laten de sleutel naar succesvol ouder worden zien: de bereidheid je aan te passen aan omstandigheden later in het leven. Accepteer dat zulke dingen bij het leven horen en probeer de focus te leggen op dat wat wel goed is. Ze geeft als tip om een lijstje te maken met dingen die beter zijn sinds je ouder bent, bijvoorbeeld dat je je minder druk maakt om dingen, of dat je veel mensenkennis opgedaan hebt. En als er toch uitdagingen op je pad komen, probeer dan in oplossingen te denken over hoe je kan aanpassen aan de nieuwe situatie.

2. Geef aan anderen!

Mensen die vele gelukkige levensjaren ervaren, geven aan andere mensen. Hoe klein het gebaar ook is. Burnight schrijft: “Probeer je mindset te verschuiven van ‘hoe kan jij mij helpen’, naar ‘hoe kan ik jou helpen’. Het zorgt voor een gevoel van verbondenheid en dat je er voor een ander toe kan doen.” Iedereen heeft iets te geven, zegt ze, al is het wijsheid, geduld of een klein beetje aandacht.

3. Maak connecties met anderen!

Sociale verbondenheid is essentieel voor welzijn, niet alleen als we ouder worden. Investeer in je bestaande relaties, en investeer in nieuwe relaties, hoe moeilijk dat soms ook is op oudere leeftijd. Vraag mensen dingen, geeft Burnight als tip. Mensen die geïnteresseerd zijn in anderen en die vragen stellen, worden als sympathieker ervaren. Schrijf na het gesprek dingen op als je bang bent dat je het vergeet. Vragen stellen gaat hand in hand met interesse tonen en aandacht geven.

Dus de volgende keer dat je denkt, ik ga fietsen met Fietslabyrint; vraag je buur erbij! Of haal iemand op om samen te fietsen. Haal samen herinneringen op en ontdek nieuwe delen van de wereld door nieuwe, onontdekte routes te fietsen. Maak er iets moois van samen en blijf ontdekken.

Deel dit artikel:
Schrijf je in

Blijf op de hoogte van alle vernieuwingen en ontwikkelingen met onze nieuwsbrief.

Schrijf je in

Blijf op de hoogte van alle vernieuwingen en ontwikkelingen met onze nieuwsbrief.

Binckhorstlaan 36
2516 BE Den Haag Nederland

sales@fietslabyrint.nl
070 737 1152
Nederland (NL)